Rotary International è un'associazione internazionale. Strutturata in club, ne conta più di 32.000 in 164 paesi con più di 1.200.000 membri. I membri dei Rotary Clubs sono chiamati Rotariani. Lo scopo dichiarato dell'organizzazione è di far incontrare persone adulte e rispettabili con buona reputazione professionale e nella comunità. I membri si incontrano di solito durante riunioni settimanali, come strumento di incontro sociale e per organizzare le loro attività di servizio. Il motto ufficiale del Rotary è "Service above self" (Servire al di sopra di ogni interesse personale), che spiega in modo molto conciso la filosofia del servizio altruistico.

La Filosofia

Secondo lo statuto del Rotary, gli obiettivi cui tutti i Rotariani dovrebbero tendere sono:

• lo sviluppo di rapporti interpersonali intesi come opportunità di servizio;
• elevati principi morali nello svolgimento delle attività professionali e nei rapporti di lavoro; il riconoscimento dell’importanza e del valore di tutte le attività utili; il significato dell’occupazione di ogni Rotariano come opportunità di servire la società;
• l’applicazione dell’ideale rotariano in ambito personale, professionale e sociale;
• la comprensione, la buona volontà e la pace tra i popoli mediante una rete internazionale di professionisti e imprenditori di entrambi i sessi, accomunati dall’ideale del servire.

La storia

Il primo Club Rotary fu fondato nel 1905 negli Stati Uniti a Chicago dall'avvocato Paul P. Harris: il 23 Febbraio 1905 Harris tenne la prima riunione con 3 amici, Silvester Schiele, un commerciante di carbone, Gustave E. Loher, un ingegnere minerario a Hiram E. Shorey, un sarto. I membri scelsero il nome Rotary in quanto ruotavano le riunioni ogni settimana nei rispettivi uffici. La National Association of Rotary Clubs fu formata nel 1910. Nello stesso anno, il Rotary accettò un Club a Winnipeg, in Canada, il primo insediamento di un club di servizio sullo stile americano fuori dagli Stati Uniti. Questo fu seguito dal primo Club al di fuori del Nord America, nel 1911 a Dublino in Irlanda. Altri Club internazionali dei primi anni furono quello di Cuba, nel 1916 e in India nel 1920. Il nome fu cambiato in Rotary International nel 1922 in quanto si erano insediati Clubs in sei continenti. Il 19 giugno 1923 viene fondato a Milano il primo Rotary Club Italiano ad opera di uno scozzese, James Henderson, un irlandese, Giulio Culleton, un inglese, Reginald Prince Mountney, ed un gruppo di italiani.

Organizzazione

Il Rotary è strutturato in Clubs, raggruppati in Distretti e questi a loro volta sono raggruppati in Zone. L'accesso non è libero a tutti e per la domanda di ammissione occorre essere presentati; il regolamento del singolo club specifica se occorrono uno o più soci presentatori. Nei vari club ogni categoria professionale viene rappresentata in modo da essere il più possibile uno spaccato della società in cui sono inseriti. Anche se teoricamente le condizioni economiche dell'aspirante socio non rientrano tra i criteri di selezione, la partecipazione è spesso onerosa; infatti, le iniziative di servizio sono spesso autofinanziate totalmente dai soci- Comunque, in alcuni casi certi club possono considerare alcune classifiche professionali "socialmente rilevanti" e consentono agli appartenenti a tali classifiche (sacerdoti, insegnanti e altri), l'ingresso nell'associazione sgravandolo da tutti gli oneri finanziari. Di fatto nei vari club italiani la stragrande maggioranza dei soci sono imprenditori, dirigenti, medici, giornalisti ed in generale liberi professionisti o persone con responsabilità professionali.

Rotariani famosi

• Generale Pinochet, Chili
• Ron Hubbard, "conferences on Scientology", Rhodesia
• Georges W. Bush, USA
• Ernest Medina, My Lai, Viet Nam
• Generale Douglas MacArthur, USA
• Walt Disney, Estados Unidos
• Soleiman Frangieh, Líbano
• Fabio Massimo Ciaccheri,Italia,Roma